Bekräftat: Thailand planerar köpa in Saabs Gripen (uppdatering)

(uppdaterar med bland annat bekräftelse från Saab)

Saab bekräftar nu att Thailand planerar att köpa Gripen E/F som valts ut som landets framtids stridsflygplan. Landet planerar att byta ut sin åldrande flotta, bestående huvudsakligen av amerikanska stridsflygplan.

Nu ska Saab tillsammans med Försvarets Materielverk gå vidare i nästa steg i upphandingsprocessen i Thailand. Bolaget har i nuläget inte tecknat något kontrakt eller mottagit beställning på Gripen. Detaljerna kring erbjudandet är ännu inte fastställda.

"Vi välkomnar beskedet att Thailands flygvapen nu har valt Gripen E/F som sitt kommande stridsflyg och vi ser fram emot den fortsatta upphandlingsprocessen. Vi är övertygade om att Gripen E/F är det stridsflygplan som bäst möter Thailands behov och att det kommer bidra till landets framtida trygghet och säkerhet", säger Saabs vd och koncernchef Micael Johansson.

Det anges inte i Saabs pressmeddelande hur många flygplan det rör sig om. Enligt vad Reuters rapporterade en stund tidigare ska Thailand köpa fyra Gripen Jas 39 i en första fas.

Budgeten för de fyra stridsflygplanen är enligt Reuters på 19,5 miljarder baht, motsvarande 5,7 miljarder kronor, och ett kontrakt gällande inköp kommer att undertecknas i augusti.

Thailand ville initialt köpa Lockheed Martins F-35, men nekades av USA. Stridsflygplanet anses vara en känslig exportprodukt som USA bara godkänner till sina närmaste allierade.

Thailands nuvarande flotta inkluderar elva JAS 39, samt flera dussintals F-16 och F-5, vilka använts sedan slutet av 1980-talet.

Förra året tillkännagav flygvapnet planer på att köpa fler svenska plan som en del av den långsiktiga planen att köpa 12 nya stridsflygplan.