Är det bättre att vara rik i Europa eller USA? Här är svaret

De rikaste familjerna i Florens har behållit sina positioner i sex århundraden. Det är ett extremt exempel, men illustrerar hur starkt förmögenheter kan gå i arv även i Europa.

Bloomberg-kolumnisten och ekonomen, Allison Schrager, ställer därför frågan: Är det bättre att vara rik i Europa eller i USA? Svaret beror på om man värderar möjligheten att bygga en mycket stor förmögenhet eller tryggheten i ett mer omfattande välfärdssystem.

USA erbjuder större uppsida – Europa mer trygghet

USA kombinerar ett lägre skatteuttag med större möjligheter att snabbt bygga stora förmögenheter. Europas modell bygger i stället på högre skatter som finansierar ekonomisk trygghet, offentlig service och ett starkare skydd för arbetstagare.

Skillnaden är tydlig. USA:s totala skatteintäkter motsvarade 25,6 procent av BNP under 2024. I Sverige var andelen 41,4 procent och i Danmark 45,2 procent.

Totala skatteintäkter som andel av BNP:

Källa: OECD. Uppgifterna avser 2024.

Större rörlighet i Danmark

Högre skatter kan samtidigt bidra till större social rörlighet. I Danmark förs mindre än 20 procent av föräldrarnas inkomstfördel vidare till barnen, enligt Schrager. I USA är motsvarande andel omkring 50 procent.

Schrager menar dock att möjligheten att göra en klassresa är viktigare än att begränsa de största förmögenheterna.

Försvarare av de extremt rika, inklusive mig själv, menar att det är viktigare för en ekonomi att möjliggöra rörlighet uppåt än att begränsa extrema förmögenheter.

Allison Schrager, Bloomberg-kolumnisten och ekonom i Bloomberg Opinion.

Även i jämlika länder är det svårt att bryta arvets betydelse helt. I toppen av den danska förmögenhetsfördelningen finns ett starkt samband mellan föräldrars och barns ekonomiska ställning. Den som ärver en stor förmögenhet som ung har hög sannolikhet att fortfarande tillhöra de rikaste vid 45 års ålder.

Filantropen John Arnold pekar också på att vissa europeiska länder kräver att mellan 50 och 75 procent av ett dödsbo går till arvingarna. Det begränsar förmögenhetsägarens möjlighet att själv bestämma hur kapitalet ska fördelas.

Var är det då bäst att vara rik?

För den som redan är förmögen erbjuder USA generellt lägre skatter, större kontroll över kapitalet och bättre möjligheter att bygga en extrem förmögenhet, enligt Schrager. Europa erbjuder i stället större ekonomisk förutsägbarhet, offentlig trygghet och – åtminstone i vissa länder – högre rörlighet för dem som föds utan stora tillgångar.

USA är därmed sannolikt bättre för den som vill bli mycket rik. Europa kan vara bättre för den som värderar stabilitet och ett samhälle där den ekonomiska risken är mindre. Men på båda sidor av Atlanten sitter ärvda förmögenheter hårt fast.