Bolag varslar trots starka resultat – nu har begreppet "AI-washing" myntats
Stora företag fortsätter att säga upp anställda trots ökade vinster och tillväxt inom AI-sektorn. Begreppet ”AI-washing” får ökad aktualitet när bolag kopplar neddragningar till artificiell intelligens, även där sambandet är oklart.
Under det senaste året har flera ledande bolag, bland annat ASML och Amazon, aviserat omfattande personalneddragningar samtidigt som deras intäkter och lönsamhet har vuxit.
Företagens motiveringar till varsel varierar, och artificiell intelligens nämns allt oftare som en bakomliggande orsak, även om sambandet inte alltid är tydligt.
AI nämns sällan som huvudorsak till varsel
Enligt en genomgång av Fortune visar data från konsultbolaget Challenger, Gray & Christmas att av 1,2 miljoner jobb som amerikanska företag planerade att ta bort under 2025, angavs AI som skäl för endast 55 000 fall, motsvarande 4,5 procent.
Samtidigt förväntar sig 40 procent av arbetsgivarna i en amerikansk undersökning att minska personalstyrkan till följd av AI-automation.
Flera analytiker menar dock att kopplingen mellan AI och många av varslen är överdriven. Företag kan hänvisa till AI för att motivera neddragningar som i själva verket har andra orsaker, eller agera i förväg på förväntade effektivitetsvinster.
Marknadsanalysföretaget Forrester har myntat termen ”AI-washing” för att beskriva fenomenet när företag ger en missvisande bild av AI:s roll i förändringsarbetet.
Stora varsel trots ökade vinster
ASML, världsledande på litografisystem för halvledarindustrin, redovisade en ökning av nettoomsättningen med 16 procent och en bruttovinstökning på 19 procent under det gångna året.
Trots detta meddelade bolaget i januari att 1 700 tjänster skulle försvinna. Bolaget angav att neddragningarna syftar till att effektivisera organisationen och minska överflödiga led.
Även Amazon rapporterade en omsättningstillväxt på 24 procent för sin molntjänst AWS under fjärde kvartalet och överträffade därmed analytikernas förväntningar.
Trots detta har Amazon meddelat två större varselsrundor på totalt 30 000 tjänster sedan oktober.
Bolagets ledning har framhållit både effektiviseringar med hjälp av AI och behovet av att minska komplexiteten i organisationen som skäl till neddragningarna.
AI-washing påminner om greenwashing
Fenomenet att företag framhåller AI som en drivande faktor bakom förändringar, även när kopplingen är vag, påminner om ”greenwashing”.
Enligt Pwc innebär greenwashing att företag överdriver eller vinklar sina hållbarhetsåtaganden i kommunikationen, ofta för att förbättra sitt anseende eller nå ekonomiska fördelar.
På liknande sätt kan AI-washing beskrivas som att företag använder AI som ett argument i situationer där den faktiska betydelsen är mindre än vad som anges, vilket riskerar att vilseleda både anställda och marknaden.