Förskolan kostar 32 000 kronor i månaden – familjen lämnar för Japan igen
De senaste årens ökade boende- och vardagskostnader i USA har gjort det allt svårare för många, även med höga inkomster, att få ekonomin att gå ihop. Samtidigt framstår alternativ som Sverige och Japan som mer attraktiva för den som söker hög livskvalitet till rimligare pris.
Höga hyror, ökade priser på mat och barnomsorg samt osäkerhet på arbetsmarknaden har gjort vardagen dyrare för många amerikaner. Detta får allt fler att ompröva sina livsval och överväga flytt, både inom landet och utomlands.
Höga inkomster räcker inte till i USA:s storstäder
Nick Woolsey, som återvänt till Japan efter flera år i USA, beskriver för Business Insider hur höga inkomster inte nödvändigtvis innebär högre levnadsstandard. Enligt honom tvingades hans familj lägga det mesta av sina inkomster på boende och grundläggande utgifter vid flytten till Silicon Valley.
I en intervju Nick Woolsey att hyran låg på omkring 45 000 kr per månad, medan förskoleavgiften uppgick till cirka 32 000 kr i månanden, vilket innebar att nästan hela hushållets inkomst gick till dessa två poster.
Detta mönster är inte unikt för Kalifornien. Flera amerikanska storstäder har sett boendepriser och vardagskostnader stiga väsentligt de senaste åren. Samtidigt har inflationen drivit upp priser på allt från restaurangbesök till transporter.
För svenskar kan det vara intressant att jämföra: I Stockholm är snitthyran för en trerumslägenhet omkring 15 000 kronor per månad, och avgiften för heltid på förskola varierar men är inkomstbaserad och betydligt lägre än i USA. I Japan, där Woolsey nu bor, är både hyror och barnomsorgskostnader generellt lägre än i amerikanska storstäder.
Levnadskostnader och löner: USA, Sverige och Japan i jämförelse
För att belysa skillnaderna mellan länderna kan följande tabell ge en översikt av typiska vardagskostnader och medellöner:
| Kostnad/lön | USA | Sverige | Japan |
|---|---|---|---|
| Månadshyra, 3-rumslägenhet (stad) | ca 30 000 kr | ca 15 000 kr | ca 11 000 kr |
| Förskoleavgift, heltid/mån | ca 32 000 kr | ca 1 600 kr | ca 2 300 kr |
| Restaurangbesök, familj (fyra pers.) | ca 1 100 kr | ca 700 kr | ca 600 kr |
| Snittlön, före skatt/mån | ca 55 000 kr | ca 38 000 kr | ca 29 000 kr |
Källa: Business Insider, Numbeo, SCB
Tabellen visar att trots högre genomsnittslöner i USA äts dessa snabbt upp av höga fasta utgifter. Sveriges system med inkomstbaserad barnomsorg och lägre boendekostnader relativt lönen gör att hushållens ekonomi ofta blir mer balanserad.
I Japan är lönerna generellt lägre, men levnadsomkostnaderna är också betydligt mer hanterbara.
Livskvalitet och vardagspussel påverkas av kostnadsläget
De ekonomiska skillnaderna får också sociala konsekvenser. Woolsey berättar för att hans familj, trots höga inkomster i Silicon Valley, sällan hade råd att gå ut och äta.
En enkel måltid från en food truck för fyra personer kunde gå på 100 dollar, motsvarande nästan 1 000 kronor, även när ett av barnen knappt åt något alls. I Japan, menar han, kan samma summa räcka till en måltid på en restaurang av hög kvalitet.
Jag gick ut till några food trucks med min familj på fyra – och en av oss är bara ett år och äter knappt – men med några öl, en hamburgare och lite kött på spett blev det 100 dollar.
Nick Woolsey
Utbudet av mat och service varierar också. Woolsey beskriver hur småstäder i USA ofta har begränsat utbud och höga priser, medan japanska städer, även mindre, erbjuder många internationella alternativ till rimliga kostnader.
För svenskar, där restaurangpriserna generellt ligger mellan nivåerna i USA och Japan, blir det tydligt att levnadskostnader handlar om mer än bara lön – det handlar om helheten i hushållsekonomin och vilka möjligheter som faktiskt finns tillgängliga.
För dem som söker en bättre balans mellan arbete, fritid och vardagsekonomi kan det därför vara värt att jämföra de faktiska levnadsomkostnaderna i olika länder, snarare än att bara titta på lönenivåerna som man så ofta gör.