Google ger rivaler större plats i sökresultaten – efter hot om miljardböter

Google förbereder en genomgripande förändring av sina sökresultat i Europa, där konkurrenter inom hotell och flyg får synlighet direkt på sökresultatsidan. Drivkraften är ett regelverk med böter inom EU som kan uppgå till tio procent av bolagets globala omsättning.

Topp-rankade vertikala söktjänster inom boende, flyg och restauranger ska visas som standard i Googles sökresultat. Utrullningen sker i Europa, med fokus på boendetjänster först och flygjämförelsetjänster i ett senare skede.

Konkurrenterna kliver in på Googles hemmaplan

Förändringen bygger på att Google tar emot realtidsdata från hotell, flygtjänster och transportaktörer för att visa dessa direkt i sökgränssnittet, placerade antingen ovanför eller under listan av konkurrerande jämförelsetjänster.

Google har sedan mars förra året stått under åtal för brott mot Digital Markets Act, och enligt Bloomberg har bolaget ännu inte implementerat några av de tidigare föreslagna åtgärderna efter kritik från konkurrenter om att förslagen inte gick tillräckligt långt.

Miljardböter formar spelreglerna

EU:s Digital Markets Act ger kommissionen rätt att bötfälla företag med upp till tio procent av den globala årsomsättningen. Sedan 2017 har Google fått böter på totalt 9,71 miljarder euro i Europa för konkurrensbrott.

EU:s hårda linje mot stora techbolag har också skärpt spänningarna med USA, med tullhot och ett visumförbud mot en tidigare EU-kommissionär som drev fram central digital lagstiftning.

Om förändringarna godkänns av EU-kommissionen kan konkurrenskartan i sökresultatet ritas om, på en marknad där söksynlighet länge styrts av vilka aktörer som når resenärerna i en digital värld.