Kina och Indien satsar fortsatt på kolkraft – ändå minskar deras utsläpp

Både Kina och Indien har byggt massor av nya kolkraftverk – och i planerna finns ännu fler.  Trots det minskade kolanvändandet i världens två mest kolslukande länder förra året.

I fjol skrevs historia när Indien och Kina för första gången sedan 1973 båda minskade användningen av det mycket förorenande kolet, enligt Carbon Brief.

Samtidigt föreslog Kina en rekordmängd av nya eller återstartade kolkraftsprojekt med ytterligare 161 gigawatt, och adderade under året 78 gigawatt, enligt analysorganisationerna Crea och Gem.

– Den viktigaste förklaringen till den här paradoxen är att de bygger en massa kolkraftverk som de inte förväntar sig använda särskilt mycket, säger utsläppsforskaren Robbie Andrew vid norska klimatforskningsinstitutet Cicero.

Bygger oanvända kraftverk

Kina bygger ut sin gröna energi i rasande takt. Men vindturbiner och solceller är väderkänsliga, och 2021–2022 drabbades landet av omfattande strömavbrott. Lösningen blev att satsa på allt – grön energi, energilagring – och kol- och gaskraftverk, enligt Lauri Myllyvirta vid Crea.

– Vi har hamnat i en situation där tilläggen och förbättringarna redan löst problemen, samtidigt som kolkraften kopplas på. Det speglar en mentalitet av att man mycket hellre har stor överskottskapacitet än brist, säger han.

Det är också svårare att importera el från en grannprovins vid brist.

– Man behöver mycket mer kapacitet än om systemet var mer flexibelt designat. Dessutom är det väldigt billigt att bygga kolkraftverk i Kina.

Kanske inte byggs

I Indien utgörs ungefär 70 procent av elproduktionen av kol, och regeringen har planer på att addera 100 gigawatt ny kolkraft de kommande sju åren.

Samtidigt verkar det som att planerad grön energi kommer att täcka den ökade efterfrågan.

– Det kommer nog som en stor chock för kolbranschen. Frågan är om den kommer att lyckas bromsa utbyggnaden av grön energi, säger Myllyvirta.

När Robbie Andrew följt kolkraftsplaner i Indien har han noterat att de ofta skjuts på framtiden.

– De har försenats i åratal av olika anledningar, antingen för att de stött på lokalt motstånd eller inte lyckats säkra avtal om elköp.

Så innebar 2025 en topp för kolanvändande i länderna? För Kina är det mer troligt än för Indien, tror båda experterna. Andrew pekar på att den indiska efterfrågan var lägre förra året till följd av gynnsamt väder och välfyllda vattenmagasin.

– Kommer sol och vind att vara tillräckligt om vattenkraften går ned igen? Antagligen inte. Så det är troligt att kolkraftproduktionen stiger 2026 i Indien.