Landet var på väg mot EU – nu en bricka i Rysslands informationskrig

På bara några år har Georgien gått från att närma sig EU till att nu spela en central roll i Rysslands informationskrig mot europeiska demokratier. Utvecklingen beskrivs som en varningssignal för hela Europa där desinformation och påverkansoperationer fått långtgående följder.

• Georgien har förändrat kurs från EU-integration till ökat ryskt inflytande.
• Ryska informationskampanjer har gradvis underminerat demokratiska normer i landet.
• EU:s motåtgärder mot informationspåverkan anses hittills otillräckliga.

Finska public service-kanalen Yle rapporterar om Georgiens kraftigt ändrade politiska riktning. Efter kriget 2008 var landet inriktat på närmare integration med EU, men inför parlamentsvalet 2024 blev hotet om ett nytt krig med Ryssland ett centralt tema i den inhemska politiken.

Ökat ryskt inflytande genom informationspåverkan

Regeringspartiet Georgisk dröm, dominerat av oligarken Bidzina Ivanisjvili, har enligt flera experter använt rädslan för konflikt med Ryssland för att stärka sitt grepp om makten. Samtidigt har både Kreml och regeringen spridit narrativ om att krigshotet ökat, vilket fått genomslag i både medier och sociala kanaler, skriver Yle.

Forskarna menar att processen varit stegvis och systematiskt, där demokratiska normer successivt har urholkats och yttrandefriheten begränsats. Proryska krafter har långsamt förändrat opinionen och styrt landet bort från dess tidigare EU-ambitioner.

Europa fastnar ofta i diskussioner i stället för att agera kraftfullt.

Eto Buziashvili, Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab till Yle.

Trots att EU under 2024 införde sitt 16:e sanktionspaket mot Ryssland, bland annat mot aktörer bakom informationspåverkan, anser experter att motåtgärderna inte varit tillräckliga för att stoppa utvecklingen i Georgien.

Varningssignal för hela Europa

Georgiens demokratiska tillbakagång har dokumenterats av organisationer som Freedom House. Utvecklingen visar hur informationskrig kan underminera samhällssystem utan att ett enda skott avlossas.

Experter varnar för att Europa riskerar att tappa mark om inte insatserna mot rysk desinformation samordnas och skärps. Georgien ses därför som ett exempel på hur långsiktiga informationsoperationer kan förändra ett lands politiska kurs och utgöra ett hot även mot demokratiska institutioner i andra länder.