Miljardaffär om mobiltelefoni från rymden – SpaceX och AST uppges intresserade
Ett radiospektrum som täcker nästan hela USA:s befolkning är till salu och priset kan landa på 6 miljarder dollar. SpaceX och AST SpaceMobile uppges ha visat intresse, men Elon Musk hävdar att uppgifterna "inte är sanna".
Det är Bloomberg News som rapporterar affären med hänvisning till anonyma källor. Säljaren är Grain Management, som äger 800 MHz-spektrumlicenser och söker köpare eller hyresgäster.
Satelliten tar mobilmastens plats
Tekniken bakom affären kallas Direct-to-Device och innebär att satelliter kommunicerar direkt med vanliga mobiltelefoner utan specialutrustning. Satelliten fungerar i praktiken som en mobilmast i rymden och ger uppkoppling där markbaserad infrastruktur saknas.
800 MHz-bandet är nyckeln. Låga frekvenser täcker stora geografiska ytor, vilket gör spektrumet särskilt lämpat för satellitbaserad kommunikation.
Musks dementi skapar osäkerhet
Av de namngivna intressenterna är AST SpaceMobile den aktör som tekniskt sett är mest redo. Bolaget har redan amerikanskt myndighetstillstånd att använda 700- och 800 MHz-band för satellitbaserad mobilkommunikation tillsammans med bland andra AT&T och Verizon.
SpaceX uppges också vara intresserat. Musk har dock på sociala medier tillbakavisat uppgiften och stämplat Bloomberg-rapporteringen som "inte sann".
Grain Management är öppen för alternativ till en direktförsäljning och kan även tänka sig uthyrning. Preliminära bud väntas i början av september 2026.
Så fungerar mobiltelefoni direkt via satellit
Tekniken, som ofta kallas Direct-to-Device, innebär att satelliter kan kommunicera direkt med vanliga mobiltelefoner utan att användaren behöver någon särskild satellittelefon eller annan extra utrustning. Satelliten fungerar i praktiken som en mobilmast i rymden och kan ge uppkoppling i områden där det saknas markbaserad mobil täckning.
För att tekniken ska fungera krävs dock tillgång till lämpligt radiospektrum. 800 MHz-bandet är särskilt intressant eftersom låga frekvenser kan täcka stora geografiska områden, vilket gör dem lämpade för mobil kommunikation från satelliter.
Det är också därför spektrumet som Grain Management nu vill sälja eller hyra ut är intressant för aktörer som AST SpaceMobile och SpaceX. AST SpaceMobile har redan fått amerikanskt myndighetstillstånd att använda 700- och 800 MHz-band för satellitbaserad mobilkommunikation tillsammans med bland andra AT&T och Verizon. Bolagets satelliter ska kunna ge täckning direkt till vanliga, omodifierade mobiltelefoner.
Kampen om spektrumet kan därmed bli en viktig del av den växande konkurrensen om att koppla upp vanliga mobiltelefoner direkt mot satelliten.