Neuroforskaren: Så kan jobbet påverka risken för Alzheimers – tre saker sticker ut
Taxi- och ambulansförare löper lägst risk av alla yrkesgrupper att dö av Alzheimers. Förklaringen tycks inte ligga i yrkestiteln, utan i vad hjärnan tvingas göra varje dag – en insikt som kan vara relevant för alla som tillbringar en stor del av livet på jobbet.
En studie från Harvard Medical School från 2024 analyserade dödsattester från över 400 yrken och pekade ut just dessa förare som de mest skyddade, enligt CNBC. Förklaringen tycks framför allt handla om hur hjärnan utmanas.
Tre egenskaper som håller hjärnan aktiv
Tommy Wood, docent i pediatrik och neurovetenskap vid University of Washington, lyfter enligt CNBC fram tre egenskaper som kognitivt stimulerande jobb ofta delar.
Den första är spatial förmåga. Arbete som kräver att man navigerar från minnet aktiverar hippocampus, den del av hjärnan som bland annat är viktig för minnet och som påverkas tidigt vid Alzheimers.
Ett välkänt exempel är Londons taxichaufförer, som traditionellt måste lära sig tiotusentals gator för att få sin licens. En studie från 2000 visade att de hade större hippocampus än kontrollgruppen. Wood påpekar samtidigt att dagens beroende av GPS kan minska den kognitiva träningen.
Den andra egenskapen är kreativitet. En studie publicerad i Nature Communications 2025 visade att personer med expertis inom bland annat dans, musik och bildkonst uppvisade tecken på långsammare hjärnåldrande.
Den tredje är variation och komplexitet. Arbetsuppgifter som förändras och kräver problemlösning tycks vara mer gynnsamma än att göra exakt samma sak varje dag. En studie från 2023 med 355 äldre amerikaner kopplade mer komplexa karriärer till bättre minne och lägre demensrisk.
Kontroll över jobbet spelar också roll
Att arbetet är krävande räcker dock inte. Wood framhåller att möjligheten att själv påverka hur arbetet utförs är viktigt – hög belastning i kombination med låg kontroll kan i stället motverka fördelarna.
Åren mellan 30 och 65 kan dessutom vara särskilt betydelsefulla. Forskare vid Oslo universitetssjukhus och norska Folkehelseinstituttet fann 2024 att kognitivt stimulerande arbete under dessa år var kopplat till lägre risk för kognitiv svikt och demens senare i livet, enligt CNBC.
Men ett rutinbetonat arbete behöver inte betyda att hjärnan går miste om stimulans. Neuroforskaren, Wendy Suzuki vid NYU, lyfter bland annat betydelsen av positiva sociala relationer, som kan bidra till lägre stress.
Och den som inte får tillräcklig mental utmaning på jobbet kan söka den på fritiden. Wood rekommenderar bland annat att:
- börja med en ny hobby
- engagera sig ideellt
- lära sig ett nytt språk eller en annan färdighet
- prova en ny sport
- gå på eller titta på föreläsningar
- lösa korsord och andra problem
- läsa böcker
Poängen är alltså inte att alla borde bli taxichaufförer. Forskningen pekar snarare mot att hjärnan mår bra av att fortsätta navigera, skapa, lösa problem och lära sig nya saker – både på jobbet och utanför.
Dennis Jerkovic
Laddar kommentarer…