Ryska skuggflottan gör comeback – nya fartyg i Arktis trots sanktioner

Flera ryska fartyg som ingår i landets så kallade "skuggflotta" har nyligen bytt namn och flagg, i vad som tros vara ett försök att kringgå västerländska sanktioner. Fartygen ska transportera flytande naturgas (LNG) från den sanktionerade anläggningen Arctic LNG 2 i ryska Arktis – något som väcker nya frågor om Rysslands kapacitet att fortsätta exportera energi trots västvärldens motåtgärder.

• Ryssland har omregistrerat LNG-fartyg för att kringgå sanktioner.
• EU:s beroende av rysk gas kan minska med rätt politiska beslut.
• Novatek står inför utmaningar att hitta köpare för sanktionerade laster.

Enligt Newsweek har fyra LNG-fartyg nyligen omregistrerats från Panama till Ryssland och samtidigt döpts om – en strategi som ses som ett sätt att undvika de tuffa sanktioner som införts av USA och dess allierade.

Taktiska drag för att säkra exporten

Malte Humpert vid Arctic Institute menar att detta är ett medvetet steg för att kringgå sanktionerna. Den ryska energijätten Novatek, som står bakom Arctic LNG 2-projektet, har tidigare använt sig av manipulation av fartygspositioner för att möjliggöra leveranser – främst till asiatiska marknader där oron för sekundära sanktioner är mindre.

De fyra fartygen – som nu fått rysk flagg – väntas spela en central roll för framtida transporter från anläggningen.

Sanktionsmiljön har troligen förändrats jämfört med förra året, då Biden-administrationen verkligen försökte stoppa rysk LNG-export från Arctic LNG 2. Malte Humpert, Arctic Institute

EU:s väg bort från rysk gas

Samtidigt visar en ny studie från den ukrainska kampanjgruppen Razom We Stand att EU har tekniken och verktygen för att kapa banden till rysk gas – men att den politiska viljan ofta saknas.

Gruppens grundare, Svitlana Romanko, framhåller att ryska gasintäkter fortfarande finansierar kriget i Ukraina, trots EU:s uttalade ambitioner att fasa ut fossila bränslen från Ryssland till 2030.

Osäker framtid för rysk LNG

Produktionen vid Arctic LNG 2 ökar, och så sent som förra månaden observerades fortsatt gasfackling vid anläggningen.

Men Novatek står inför växande svårigheter att hitta köpare till sina sanktionerade laster – och kan tvingas ta till nya metoder för att dölja varifrån gasen kommer.