Så bygger du bättre vanor utan att förlita dig på viljestyrka

En skål med godis på köksbänken gör det lätt att ta en bit varje gång du går förbi. Men bättre vanor behöver inte börja med starkare självkontroll. Experten Ben Meer menar att det ofta är mer effektivt att förändra omgivningen så att de rätta valen blir enklare. Samma tanke går att använda för att få sparandet att bli av.

I CNBC Make It beskriver skribenten och coachen Ben Meer en strategi som han kallar ”valda begränsningar”. Den går ut på att fatta ett genomtänkt beslut i förväg som hjälper dig att hålla fast vid en vana även när motivationen sviktar.

Enligt Meer förlitar sig disciplinerade personer inte enbart på viljestyrka. De skapar också en vardag där de inte behöver använda den hela tiden.

Gör det goda valet enklare

Om godiset står framme behöver du bestämma dig för att avstå varje gång du ser det. Om du i stället låter bli att köpa hem det behöver du inte fatta samma beslut om och om igen.

Det är kärnan i Meers resonemang: använd självkontrollen för att förändra förutsättningarna, så minskar behovet av självkontroll senare.

Den som verkar ha lätt för att äta hälsosamt behöver alltså inte vara bättre på att stå emot frestelser. Personen kanske helt enkelt har färre frestelser hemma. Då finns mer mental energi kvar till oväntade situationer, som när någon bjuder på fika på jobbet.

Samma tanke går att använda i privatekonomin. Genom att skapa fasta rutiner för sparande och inköp kan du minska behovet av att fatta nya beslut i stunden.

Fyra sätt att hålla fast vid beslutet

Meer lyfter fram fyra typer av begränsningar som kan hjälpa dig att fullfölja det du har planerat:

• Miljö – skapa ett hinder för vanan du vill bryta. Meer lade fjärrkontrollens batterier i andra änden av huset. Det gav honom en chans att tänka efter innan han började slötitta.
• Tid – bestäm när något ska vara klart. En fast publiceringsdag för Meers nyhetsbrev hjälper honom att slutföra arbetet i tid.
• Socialt ansvar – låt någon följa upp dig. Dela veckans mål med en vän och bestäm när ni ska följa upp. Det kan hjälpa dig att hålla fast vid planen.
• Ekonomi – gör ett åtagande i förväg. En författare som bokar en skrivretreat utan möjlighet till återbetalning får ett konkret skäl att prioritera skrivandet.

Gemensamt för exemplen är att ett beslut i förväg gör det lättare att fullfölja planen när lusten att göra något annat tar över.

Låt sparandet bli en del av vardagen

För sparandet handlar samma princip om att skapa en rutin som inte kräver ett nytt aktivt val varje månad. En automatisk överföring till ett separat sparkonto gör att pengarna sätts undan utan att du behöver komma ihåg det eller invänta rätt motivation.

Även impulsköp kan få ett litet hinder. Att ta bort sparade kortuppgifter i nätbutiker eller bestämma en väntetid före oplanerade köp ger dig en paus att fundera över om du verkligen vill lägga pengarna där.

Meers huvudpoäng är att goda vanor blir lättare att hålla när vardagen hjälper dig på vägen. Översatt till sparande innebär det att bestämma ett belopp som ryms i din budget, välja en återkommande överföringsdag och låta rutinen sköta resten. Då får sparandet en bestämd plats i ekonomin, i stället för att vara beroende av vad som råkar finnas kvar i slutet av månaden.