Snart kan du fortsätta vara aktiv på sociala medier – även efter att du gått bort

Meta har beviljats patent för en AI-lösning som kan simulera användares beteende på sociala medier, även efter att de avlidit eller tagit en paus. Tekniken väcker frågor om digitalt arv, etik och affärsmodeller inom den växande marknaden för så kallad ”grief tech”.

Företaget Meta har nyligen fått patent på en teknik som gör det möjligt att återskapa en användares aktivitet på sociala plattformar med hjälp av artificiell intelligens.

Systemet utnyttjar stora språkmodeller för att simulera inlägg, kommentarer och andra interaktioner även när användaren inte längre själv är aktiv, exempelvis vid längre uppehåll eller efter dödsfall.

Patentet beskriver AI som digital ersättare

Enligt Business Insider beviljades patentet i slutet av december och är signerat Andrew Bosworth, teknisk chef på Meta.

Dokumentet förklarar hur ett AI-system kan efterlikna en persons digitala närvaro genom att analysera historiska data, såsom kommentarer, gillanden och publicerat innehåll.

Syftet, enligt patentet, är att skapa en digital klon som kan upprätthålla en användares interaktioner när denna inte är aktiv. Det kan omfatta allt från att gilla inlägg till att svara på direktmeddelanden.

Lösningen beskrivs som särskilt relevant för såväl kreatörer som gör uppehåll i sitt arbete som för användare som avlidit, då deras frånvaro påverkar upplevelsen för följare och vänner.

Flera användningsområden och tekniska möjligheter

Patentet nämner även möjligheten att AI:n kan simulera video- eller ljudsamtal, utöver skriftliga interaktioner.

Metas talesperson har dock betonat att ett godkänt patent inte nödvändigtvis innebär att en teknik kommer att utvecklas eller lanseras. Enligt företaget sker patentansökningar ofta för att synliggöra olika koncept, utan vidare åtgärd.

Teknologin är en del av ett bredare fenomen inom techsektorn, där så kallad ”grief tech” utvecklas för att hjälpa människor hantera förlusten av närstående genom digitala representationer.

Flera startups har etablerats på området, bland andra Replika och You, Only Virtual (YOV), som båda grundats ur personliga erfarenheter av sorg.

Etiska och juridiska frågor kring digitalt arv

Edina Harbinja, professor vid University of Birmingham och expert på digitala rättigheter, menar att tekniken aktualiserar komplexa frågor kring juridik, etik och personlig integritet.

Hon understryker att AI-lösningar som simulerar avlidnas beteende kan få långtgående konsekvenser, utöver de rent tekniska.

Det handlar inte bara om juridiska frågor, utan om många viktiga sociala, etiska och djupt filosofiska aspekter också.

Edina Harbinja, professor vid University of Birmingham.

Meta har tidigare infört funktioner för att hantera digitala arv, såsom möjligheten att utse en efterträdare till sitt konto.

I en intervju 2023 diskuterade Mark Zuckerberg även möjligheten att använda virtuella avatarer för att återuppleva minnen av avlidna.

Joseph Davis, professor i sociologi vid University of Virginia, uttrycker oro för hur sådana verktyg påverkar sorgeprocessen hos efterlevande.

Han menar att en central del av sorgen är att acceptera förlusten och ser risker med att tekniken kan skapa förvirring kring gränsen mellan levande och döda.

En av sorgens uppgifter är att möta den verkliga förlusten... Låt de döda vara döda.

Joseph Davis, professor i sociologi vid University of Virginia.

Affärsintressen och framtida utveckling

Enligt Harbinja finns det även kommersiella incitament bakom utvecklingen, i och med att fortsatt aktivitet genererar mer data och engagemang på plattformarna.

Hon konstaterar att det återstår att se om, när och i vilken form tekniken faktiskt blir verklighet.

Patentet från Meta markerar enligt flera experter ett steg mot att göra denna typ av teknologi mer allmänt förekommande.

Samtidigt kvarstår frågor om hur den ska implementeras och vilka gränser som kan komma att behöva sättas för användningen av digitala representationer av avlidna.