Tar upp kampen med Elon Musk – techjätten får klartecken för 4 500 nya satelliter
Amazon har fått tillstånd av den amerikanska kommunikationsmyndigheten FCC att placera ut ytterligare 4 500 satelliter i låg omloppsbana. Satsningen innebär att Amazon utökar sin planerade satellitflotta till omkring 7 700 enheter och stärker konkurrensen mot Elon Musks SpaceX. Företaget räknar med att lansera bredbandstjänsten Leo senare under året.
Beslutet från FCC innebär att Amazon nu kan ta nästa steg i utvecklingen av sitt satellitbaserade internetsystem. Bolaget har sedan april skjutit upp över 150 satelliter med hjälp av olika raketleverantörer och planerar att fortsätta expansionen enligt en omfattande tidsplan.
Storsatsning för att möta konkurrensen från SpaceX
Amazon investerar kraftigt för att etablera sig som en ledande aktör inom satellitinternet. Företagets Leo-projekt, som presenterades 2019, är utformat för att konkurrera direkt med SpaceX:s tjänst Starlink. Starlink har redan över 9 000 satelliter i omloppsbana och uppskattningsvis 9 miljoner användare globalt, enligt CNBC.
Med den senaste utökningen planerar Amazon att nå upp till cirka 7 700 satelliter och utöka täckningen till fler geografiska områden samt stödja fler frekvensband. Bolaget har hittills investerat cirka 10 miljarder dollar i projektet och räknar med att tillföra ytterligare 1 miljard dollar under året.
Tekniska och regulatoriska utmaningar kvarstår
FCC:s godkännande innebär även att Amazon åläggs att skjuta upp hälften av de godkända satelliterna senast i februari 2032 och resterande före februari 2035. Företaget måste dessutom möta ett separat krav att ha 1 600 satelliter i omloppsbana före juli 2026, men har begärt att detta slutdatum antingen skjuts upp till juli 2028 eller helt tas bort.
Amazon hänvisar till bland annat brist på tillgängliga raketer som en orsak till eventuella förseningar. Enligt företagets finanschef Brian Olsavsky är fler än 20 uppskjutningar planerade till 2026 och över 30 året därpå.
Fortsatt expansion planerad
Nästa del av Amazons utbyggnad sker när ytterligare 32 satelliter ska skjutas upp med hjälp av en Arianespace-raket. Företaget har även bokat 17 andra uppskjutningar med den franska leverantören.