Teslas kovändning – uppges vara på gång med mindre och billigare SUV
För bara två år sedan lade Tesla ned sitt för många efterlängtade projekt för en billigare ”folkbil” och satsade i stället på robotaxis. Nu uppger fyra källor med insyn i projektet till Reuters att bolaget i tysthet utvecklar en ny, mindre och billigare SUV.
Det är något av en kovändning från elbilspionjärens sida. Elon Musk pekade 2024 ut autonom körning och humanoidrobotar som Teslas framtid, men bolaget har de senaste veckorna kontaktat underleverantörer för att diskutera tillverkning och komponentspecifikationer för den kompakta SUV:en. Det rapporterar Reuters med hänvisning till fyra källor.
Markant mindre och väsentligt billigare
Den nya bilen uppges bli 4,28 meter lång, att jämföra med den bästsäljande Model Y:s 4,79 meter. Priset ska ligga betydligt under Model 3:s ingångspris på 34 000 dollar i Kina och cirka 37 000 dollar i USA.
Kostnadsbesparingen ska delvis uppnås genom ett mindre batteri, vilket innebär kortare räckvidd än Model Y:s 492 till 526 kilometer. Tre källor uppger att tillverkningen sker i Kina, med planer på att senare utöka till USA och Europa.
Siktar på både förarlöst och mänsklig kontroll
En Tesla-anställd med kännedom om bolagets produktfilosofi, som inte ville bekräfta eller dementera detaljer om ett specifikt fordon, uppger att Tesla generellt strävar efter att bygga modeller som kan köras förarlöst men också erbjuder ett mänskligt styralternativ. Skälet är pragmatiskt: många globala marknader kommer inte att se regulatoriskt godkännande av förarlösa fordon på många år, och dubbla alternativ håller fabrikerna nära full kapacitet.
Idag kör Tesla ett litet antal robotaxis enbart i Austin, Texas, ofta med mänskliga säkerhetsövervakare i passagerarsätet.
Projektet är fortfarande i ett tidigt skede och det är oklart om Tesla gett klartecken för produktion. Bolaget har en dokumenterad historia av förseningar. Roadster och Semi-lastbilen visades upp som konceptfordon redan 2017, men sportbilen har ännu inte producerats och lastbilen har inte masstillverkats.
Analytiker förutspår att Tesla är på väg mot ett tredje rakt år av sjunkande försäljning av traditionella elbilar, som utgör merparten av intäkterna. Tesla lämnade inga kommentarer när Reuters begärde svar om planerna.