Trenden som kan komma att förändra världsekonomin i grunden

Världens största ekonomier står inför stora demografiska förändringar när allt färre barn föds. Trenden mot mindre familjer påverkar tillväxt, arbetsmarknad och välfärdssystem i både USA och globalt. Hur påverkas ekonomin när befolkningen åldras och minskar?

• Födelseantalet har minskat kraftigt i många av världens största ekonomier.
• En åldrande befolkning sätter press på arbetsmarknaden och välfärdssystem.
• Färre unga innebär långsiktig utmaning för ekonomisk tillväxt och kapitalism.

Enligt NPR och data från FN har antalet barn per familj mer än halverats globalt sedan 1970-talet. I de 15 länder som tillsammans står för 75 procent av världens BNP, däribland USA, föds nu för få barn för att upprätthålla en stabil befolkningsnivå. I länder som Kina, Japan, Italien och Sydkorea överstiger antalet dödsfall antalet födslar, och även USA har nått en rekordlåg fertilitet på 1,6 barn per kvinna 2024.

Minskande familjer – långtgående ekonomiska effekter

Krympande familjer får stora konsekvenser för arbetsmarknaden och ekonomin. Färre unga leder till brist på arbetskraft, vilket redan märks i delar av USA, särskilt på landsbygden.

Många företag har svårt att hitta anställda, trots låga arbetslöshetstal. Samtidigt stiger andelen äldre snabbt. I USA har medianåldern ökat från 28,1 år 1970 till 39,1 idag. Antalet personer över 65 år har ökat betydligt mellan 2020 och 2024, medan antalet barn har minskat.

Att vända upp och ner på befolkningspyramiden rubbar i grunden den affärsmodell, bakgrundsmusiken, som vi har haft i det moderna livet så länge vi kan minnas.

Nicholas Eberstadt, ekonom på American Enterprise Institute.

Demografiska förändringar kan leda till press på pensionssystem och sjukvård, särskilt när färre arbetande ska försörja fler äldre. Enligt experter riskerar offentliga finanser att bli ohållbara utan anpassningar.

Global trend och politiska åtgärder

Trenden är inte unik för USA. I Kina väntas arbetskraften minska med över 200 miljoner till 2050. Flera regeringar försöker motverka utvecklingen, till exempel genom skattelättnader för barnfamiljer eller direkta barnbidrag.

Effekterna av dessa åtgärder är dock osäkra. Forskare menar att den minskade barnafödseln hänger samman med positiva samhällsförändringar, såsom ökad jämställdhet och högre utbildningsnivåer. Det gör det svårt att vända trenden genom politiska incitament.

Samtidigt har vissa experter tonat ner farhågorna och menar att samhällen kan anpassa sig genom migration, automatisering och förändrade arbetsmönster. Andra varnar för att det saknas historiska exempel på hur avancerade ekonomier kan växa när befolkningen minskar över tid.

Sammantaget står både USA och andra stora ekonomier inför betydande utmaningar när familjer blir mindre och befolkningen åldras. Hur samhällen lyckas anpassa sig till de nya demografiska villkoren blir avgörande för framtida ekonomisk stabilitet och tillväxt.