Därför växer Flightradar24 – even när himlen ligger öde
Det började som ett hobbyprojekt. Men efter vulkanutbrott, pandemin, krig – och en begravning – har svenska Flightradar24 vuxit till ett miljardbolag. Ju färre flyg som går, desto fler besökare får vi, säger Mikael Robertsson, en av grundarna.
Kartan är fylld av små gula flygplan – utom ett stort hålrum över Mellanöstern. Israels och USA:s attack mot Iran förra helgen syns tydligt i Flightradar24:s realtidskarta över världens flygtrafik.
Intresset för den svenska sajten har varit enormt den senaste veckan, konstaterar Mikael Robertsson.
– Den 1 mars var antalet besökare ungefär fyrdubbelt. Nu är vi väl nere på två–tre gånger den vanliga trafiken, säger han.
Följde drottningen
Det första genombrottet för sajten kom redan 2010. Samtidigt som världen försökte lära sig att stava till ”Eyjafjallajökull”, lamslog den isländska vulkanens utbrott flygtrafiken över Europa i flera dagar.
– Under några timmar hade vi inte ett enda flygplan på kartan – men det var då vi hade som mest trafik. Trots att det egentligen bara var som att titta på en Google-karta.
Andra händelser som fått besöksantalet att skjuta i höjden är när Malaysia Airlines flight 370 försvann 2014, när covid 19-pandemin slog till 2020 och när Rysslands anfallskrig mot Ukraina inleddes i februari 2022.
Det kan dock också handla om enskilda flighter, som när omkring fem miljoner personer följde planet som förde engelska drottningen Elisabeths kista från Edinburgh till flygbasen Northolt i London 2022.
Inte illa för ett projekt som från början mest var tänkt som en reklamkampanj.
– Jag och Olov Lindberg letade egentligen efter sätt att marknadsföra en annan sajt vi drev på den tiden, flygresor.se.
– Men någon gång efter askmolnet fattade vi att det inte bara var en hobbygrej, utan att det faktiskt hade potential att bli en stor global tjänst.
Högt värderat
Drygt 15 år senare är den ursprungliga sajten sedan länge såld.
I höstas sålde grundarna även 35 procent av Flightradar24, till riskkapitalbolaget Sprints. Enligt medieuppgifter värderades bolaget då till drygt 4 miljarder kronor.
Mikael Robertsson vill inte kommentera några summor, men konstaterar att bolaget – som vuxit till ungefär 80 anställda – blivit för stort för att driva utan hjälp.
– Vi tog in en ny delägare som ska hjälpa oss. Det har varit en jättespännande resa, men vi har ju ingen som helst erfarenhet av att driva ett så stort bolag, säger han.