Grundarna som vägrade att sälja – nu är deras bolag miljardjättar

2018 valde fintechbolaget Airwallexs grundare att avböja ett uppköpserbjudande på 1,2 miljarder dollar från Stripe. I dag har bolaget vuxit till ett globalt företag med en värdering på 8 miljarder dollar. Flera andra entreprenörer har gjort liknande vägval och sett sina bolagsvärden öka kraftigt.
När Airwallex grundades 2015 var målet att skapa ett snabbare och billigare system för internationella betalningar. Efter att Stripe försökt köpa bolaget redan 2018, har Airwallex fortsatt växa och nått över 200 000 kunder världen över.
Stark tillväxt efter avvisat uppköp
Jack Zhang, vd och medgrundare av Airwallex, har lett bolaget till en position som ett av världens snabbast växande företag inom finanssektorn.
Enligt CNBC uppgick bolagets återkommande intäkter till över en miljard dollar det senaste året, och värderingen har ökat till 8 miljarder dollar.
Zhangs bakgrund präglades av hårt arbete redan i tonåren efter att hans familj flyttat till Australien. Han arbetade långa dagar vid sidan av studierna och startade senare flera sidoverksamheter under sina 20-årsdagar.
Trots ekonomisk framgång saknade han en känsla av meningsfullhet, vilket ledde fram till idén om Airwallex när han själv stötte på problem med internationella betalningar.
Med ambitionen att förbättra globala betalningsflöden grundade Zhang och hans vänner Airwallex. Tre år senare kom Stripe med ett uppköpserbjudande värt 1,2 miljarder dollar, ett bud som grundarna tackade nej till.
Efter det har bolaget ställts inför utmaningar som förluster till följd av bedrägerier och inkomstbortfall under pandemin, men verksamheten har fortsatt expandera.
Andra bolag som valt att tacka nej till uppköp
Airwallexs vägval är inte unikt. Flera teknik- och internetbolag har tidigare valt att avstå från uppköpserbjudanden och i stället satsat på fortsatt tillväxt.
I en tidigare genomgång listade tidningen Entrepreneur åtta entreprenörer som tackat nej till stora summor, vilket senare visat sig vara lönsamt:
- Carousell: Grundaren Quek Siu Rui avböjde ett bud på 100 miljoner dollar. 2021 värderades bolaget till 1,1 miljader dollar och nådde unicorn-status, enligt Nus News.
- Foursquare: Företaget tackade nej till uppköp från både Facebook och Yahoo på runt 120 miljoner dollar. Efter en strategisk omställning till datadrivna tjänster värderades bolaget 2017 till 317 miljoner dollar. År 2025 nådde bolaget en omsättning på 57,9 miljoner dollar, enligt Get Latka.
- Twitter (nuvarande X): 2008 tackade bolaget nej till ett bud från Facebook värt 500 miljoner dollar och när Twitter börsnoterades 2013 var värderingen 24,4 miljarder dollar. År 2022 köpte Elon Musk Twitter, nuvarande X, för 44 miljarder dollar, enligt Wikipedia.
- Coffee Meets Bagel: Grundarna avvisade ett bud på 30 miljoner dollar 2015. Tre år senare hade bolaget nått en värdering på 82 miljoner dollar och expanderat geografiskt. 2024 värderades bolaget till 150 miljoner dollar, enligt Wikipedia.
- Snapchat: Evan Spiegel avböjde Facebooks bud på 3 miljarder dollar. Appen värderas idag till 8,5 miljarder dollar, enligt Public.
- Bumble: Grundaren Whitney Wolfe tackade nej till ett bud från Match Group på 450 miljoner dollar. Bumble värderades idag till cirka 300-700 miljoner dollar, enligt Public, efter att ha nått värderingsnivåer omkring 7-8 miljarder dollar vid börsintroduktionen 2021.
- Qualtrics: Ryan Smith avvisade ett bud på 500 miljoner dollar 2013, och bolaget nådde kort därefter en värdering på 2,5 miljarder dollar. Idag ligger värderingen på cirka 11 miljarder dollar, enligt Mlq.
- Flexport: Efter att ha tackat nej till flera miljardbud blev bolaget värderat till nästan 910 miljoner dollar, och omsatte enligt genomgången cirka 500 miljoner dollar samma år. Idag är bolaget värderat till cirka 1,6 miljarder dollar, enligt Yahoo!Finance.
Den gemensamma nämnaren är att entreprenörerna valde att fortsätta utveckla sina bolag trots risken att gå miste om stora belopp. För flera av bolagen har beslutet lett till betydande värdeökningar och global expansion.

Entreprenörernas perspektiv på avböjda bud
Bland exemplen framgår det att flera entreprenörer inspirerats av andras framgångar.
Carousells grundare Quek Siu Rui lyfter till exempel fram Mark Zuckerberg som en förebild när han avstod från ett tidigt uppköpserbjudande för Facebook.
Jag såg hur Mark Zuckerberg sa nej till flera erbjudanden och bestämde mig för att göra detsamma.
Quek Siu Rui, grundare av Carousell.
I flera fall har entreprenörernas beslut att säga nej till tidiga bud gett resultat i form av högre värderingar och bredare marknadsnärvaro.
I Airwallexs fall har bolaget nu över 200 000 kunder globalt och en omsättning som överstiger en miljard dollar per år.



