Staten går in som delägare i litiumbolag i USA – aktien rusar

Den amerikanska staten tar nu steget in som delägare i ett stort litiumprojekt i Nevada. Initiativet markerar en förändrad hållning i synen på kritiska råvaror och statens roll i näringslivet. Vad innebär detta för branschen?

• USA tar en 5-procentig ägarandel i Lithium Americas och dess gruvprojekt.
• En omstrukturering av lån på 2,26 miljarder dollar ligger bakom affären.
• Bolaget tillförs drygt 100 miljoner dollar i nytt eget kapital.

Enligt The Wall Street Journal innebär affären att USA:s energidepartement nu äger 5 procent av såväl Lithium Americas som deras litiumgruva i Nevada. Investeringen sker genom att ett tidigare lån omvandlas till ägarkapital.

Staten stärker sitt grepp om kritiska resurser

Bakgrunden till affären är ett lån från energidepartementet till bolaget på 2,26 miljarder dollar, som nu delvis omvandlas till ägarandel. Lithium Americas tillförs samtidigt ett kapitaltillskott på över 100 miljoner dollar.

Satsningen är ett led i en bredare strategi där amerikanska staten under senare år ökat sitt engagemang i företag som anses ha betydelse för landets säkerhet, särskilt inom områden som mineraler och halvledare.

Lithium Americas behöver skaffa ytterligare kapital för att gruvan ska vara finansiellt sund. Vi går in med ett stort belopp i skuldkapital, så det är bara en mer kommersiell transaktion

Chris Wright, energiminister (Källa: The Wall Street Journal)

Efter beskedet ökade Lithium Americas aktiekurs med mer än 32 procent i efterhandeln.

Betydelse för den amerikanska industrin

Litium är en avgörande komponent i batterier till elbilar och energilagring. USA:s ökade delaktighet i bolag inom strategiskt viktiga sektorer kan ses mot bakgrund av globala leveranskedjor och nationell självförsörjning.

Liknande initiativ har tidigare vidtagits inom andra branscher, som halvledarindustrin och chipföretaget Intel, där staten tagit betydande minoritetsposter.

Affären kan komma att påverka både finansieringsmöjligheter och konkurrensläge för framtida råvaruprojekt i USA.