Catena Medias vd: Jag har aldrig sett något liknande som USA-marknaden
Affiliatebolaget Catena Medias vd Michael Daly ser positivt på utsikterna för den amerikanska spelmarknaden och Catena Medias roll på den. M&A är bra, men fokus ligger på organisk tillväxt. Det uppger han i en intervju.
- Jag befarar att fenomenalt inte räcker för att beskriva den amerikanska spelmarknadens framfart. Jag har aldrig sett en våg likt den som nu sköljer över USA, säger Daly som befordrades till vd i början av året.
USA var ett stort ämne i den senaste delårsrapporten som släpptes tidigare denna månad. Intäkterna från den marknaden ökade med över 200 procent och de utgjorde 55 procent av koncernens omsättning i det första kvartalet, alltså en knapp majoritet.
- Det är lite av en utmaning att det händer så fort. Vi har försökt att växa så fort som möjligt för att hålla jämna steg med de delstatsmarknader som är öppna liksom de som är på gång.
- Det är exceptionellt när man ser till acceptansgraden på den politiska nivån, men även den individuella nivån. Det är väldigt lite opposition just nu mot att lägga till sportbetting som en underhållningsform för medborgarna, tillägger Daly.
Catena Medias intäkter från casinovertikalen är i dagsläget större än de från sportbetting, och Daly noterar att flera delstater nu börjar öppna även för onlinecasino.
- Dessa delstater har tömt sina skattekistor för att hjälpa invånarna under coronapandemin. De kan heller inte beskatta de traditionella affärskanalerna på samma sätt som tidigare, då många verksamheter har drabbats hårt av coronapandemin. Som en följd har de vänt sig till andra källor av skatteintäkter. Sportbetting är en av dem men den spelformen associeras med lägre skatt jämfört med casino, förklarar bolagschefen.
Inom de kommande fem till tio åren tror han att många delstater kommer ha gått samma väg som Michigan, Pennsylvania och New Jersey, det vill säga modeller där både mobil sportbetting och onlinecasino är lagligt.
Hur viktig är verksamheten i Europa nu när ni satsar så mycket på USA?
- Extremt viktig. Vårt mål är att ha en balanserad portfölj rent geografiskt. USA står för mycket tillväxt men jag skulle vilja se att intäktsfördelningen mellan USA och Europa är lika, även om det kan svänga lite emellanåt. Europa är absolut viktigt för oss och vi betraktar det fortsatt som en tillväxtmarknad, svarar vd:n.
- Sedan har vi Latinamerika och Asien, som erbjuder enorm potential. Det skulle vara utmärkt om de stod för en stor intäktsandel i framtiden. Inte för att vi gör mindre affärer i någon region, utan för att vissa marknader har helt enkelt vuxit mycket.
I närtid bedömer bolagschefen att sportbetting utgör den största tillväxtmöjligheten för Catena Media på global basis, vilket är starkt präglat av utvecklingen i Nordamerika.
Sportkalendern för detta år ser "extremt spännande ut" med stora sporthändelser runt om i världen, exempelvis fotbolls-EM. I takt med att Catena Media breddar sig geografiskt minskar också känsligheten för hur regionala sportkalendrar ser ut, understryker bolagschefen.
Casino ses dock som den större vertikalen för Catena Media på längre sikt.
- Vi ser stora framsteg i länder som Tyskland, Nederländerna och andra platser när det kommer till att införa reglering som är förnuftiga för de jurisdiktionerna. Det är positivt för oss eftersom vi gillar reglerade marknader.
Tidigare denna månad förvärvade Catena Media affiliationbolaget Lineups.com för 39,6 miljoner dollar. De tillhandahåller bekräftade och förväntade uppställningar inför olika matcher. Deras marknadsposition i USA beskrivs som stark.
Detta mot bakgrund av att Catena Media tidigare hade en aggressiv förvärvsstrategi som sedan blev en finansiell belastning. Aktiekursen stod som högst i nästan 150 kronor för tre år sedan och som lägst runt 10 kronor när coronapandemin bröt ut. Därefter har kursen rusat med över 500 procent till där aktien står i dag.
Förvärvet markerar det första på länge för bolaget, och enligt Daly har man varit mycket selektiva.
- Vi har tidigare varit något av en serieförvärvare. Vissa bolag gör det vid en viss punkt i utvecklingen. Vi gjorde det, och vi ser att några av våra konkurrenter gör det nu. Men vi har kommit till en punkt där vi lägger mycket fokus på hur förvärven ska integreras.
Daly citerar en annan chef internt inom bolaget som förklarade att Catena Media gjorde troligtvis mer due diligence på denna sajt än vad man gjorde på tio stycken tidigare. Det arbetet sägs ha gjorts med både större interna såväl som externa resurser.
- Vi behöver inte göra M&A för att växa. Det kan hjälpa oss accelerera på vissa marknader och uppnå särskilda mål, men de behöver vara strategiska och väl genomtänkta. Jag tycker det reflekterar att vi har mognat som bolag.
Daly, med en bakgrund som chef på bland annat speljätten GAN, tillträdde som vd för Catena Media i slutet av januari. I motiveringen lyfte man fram hur väl den amerikanska verksamheten hade utvecklats under hans ledarskap.
Att fortsätta stärka företagskulturen pekas ut som ett viktigt fokusområde under de kommande åren, i takt med att verksamheten blir allt mer global.
- I dag består Catena Media över 400 personer globalt. Jag vill säkerställa att vi är ett team. Företagskultur är kritiskt, det är sannolikt det viktigaste elementet för vilken verksamhet som helst. Jag vill att vi ska vara i en position där vi kan säga att vår kultur inte kan hittas någon annanstans.
